785日ぶりの斎藤佑樹復活星！稲葉「今季からコミュ力に変化」

日本ハム・斎藤の投球フォームは、私が一昨年まで投手コーチをしていた時と変化していた。イメージとしては、早実エースとして０６年夏の甲子園を制した時に戻った感じだ。

出典：斎藤佑に変化「高校時代のよう」 - ライブドアニュース

１２年秋に右肩を故障。右肩関節唇の損傷と診断された。心配する周囲には「大丈夫です」。決して弱音を吐くことはなかった。それでも、初めて経験するリハビリ生活に「このまま野球ができなくなるんじゃないかと。最悪のケースも考えた」と悲壮な覚悟だった。

出典：佑ちゃん復活させた辛いリハビリ - ライブドアニュース

つらいリハビリは、斎藤を成長させた。プロ４年目の春季キャンプでは毎日１００球近くの投げ込み。肩に負担がかからない投球フォームを模索していく中で、体の構造に興味を持った。

出典：佑ちゃん復活させた辛いリハビリ - ライブドアニュース

トレーナー室に張ってある筋肉の名称表で地道に勉強。「肩にもつながっている」と首の前側の胸鎖乳突筋を鍛えるなど、貪欲にトレーニングを重ねた。

出典：佑ちゃん復活させた辛いリハビリ - ライブドアニュース

「軸の位置をね、少し変えてみたんです。真ん中から、少し後ろへずらしたら、いい感じで体重移動ができるようになりました」

出典：復活のマウンドへ。斎藤佑樹が導き出したひとつの答え - ライブドアニュース

再起を図るなかで心理的に変化が。「素直な自分に戻れたという感じはあります」と斎藤は振り返る。

出典：斎藤佑樹の「本音」にエール続々 - ライブドアニュース

急に脚光を浴びたことに面倒くささやうっとうしさを感じることもあった。ハンカチ王子と呼ばれるようになってからチームメイトや報道陣の前で感情を露わにするのを避けるようになったという

出典：斎藤佑樹の「本音」にエール続々 - ライブドアニュース

斎藤が「憧れの人」に挙げる稲葉は「コミュニケーションが取れるようになった」と話す。

出典：斎藤佑の「変化」 同僚が明かす - ライブドアニュース

鳴り物入りで入団した１、２年目は、自ら話し掛けてくることはなく、２０１２年の春季キャンプでは一緒にゴルフをしたが「打ち解けられなかった」という。今シーズンに入ってからは自ら積極的に話し掛け、テレビ番組の話などたわいもない会話をすることが増えた。

出典：斎藤佑の「変化」 同僚が明かす - ライブドアニュース

５回まで毎回得点圏に走者を背負いながら、２つの併殺打を奪うなどピンチで粘り、６回を投げ角中のソロ本塁打による１失点のみに抑えた。

出典：斎藤佑、785日ぶりに1軍で白星 - ライブドアニュース

直球は１４０キロに届かなかったが、変化球でタイミングを外す投球がさえた。

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１死一塁から大引の三塁打でまず同点。唐川との相性の良さを買われて代打で起用された小谷野が、初球のカーブを中前に運んで勝ち越した。

出典：斎藤佑、785日ぶりに1軍で白星 - ライブドアニュース

８回には中島のスクイズで１点を追加した。

出典：斎藤佑、785日ぶりに1軍で白星 - ライブドアニュース

２点リードの９回をストッパーのクロッタが無失点で締めると、チームメートと抱き合って白星を喜んだ。

出典：斎藤祐 ファンに感謝し感極まる - ライブドアニュース

１２年６月６日の広島戦以来７８５日ぶりの白星を挙げた。

出典：斎藤佑、785日ぶりに1軍で白星 - ライブドアニュース

斎藤に涙はない。勝利の瞬間、ベンチで増井に抱き締められて白い歯をのぞかせた。

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１１年４月１７日、札幌ドームでのプロデビュー戦を思い出した。「最初の試合もロッテだった。あのときは４失点で勝ち投手。こんなに簡単に勝てるのかと思ったが、あらためて野球の難しさを知った」。

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「２年間本当にお待たせしました。去年肩を壊して待っていてくださった皆さん、本当にありがとうございます。これから僕の第二の野球人生が始まりますので、一緒に頑張っていきましょう」と目を潤ませながら力強く宣言した。

出典：斎藤祐 ファンに感謝し感極まる - ライブドアニュース

先発した斎藤が２軍で懸命に汗を流す姿を間近で見ていた小谷野は「あいつ自身にもチームのためにも、いい一勝」と後輩をねぎらった。

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ヒーローインタビューの後、斎藤は監督室に入ると第一声で「すみません」と謝った。

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その姿に、栗山監督は「あんな投球では打線が点を取ってくれない。あいつを叱ったよ。オレの気持ちが分かっていたのかな」と笑った。それでも心の中では喜んでいた。

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