桜の名所でまさかのライトアップ中止！その理由が情けない…

川の両岸約４００メートルに桜並木が続く祭り会場は、かつて雑草が生い茂り、不法投棄が絶えなかった。

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今でこそ広く知られているもののほんの20年前までは何もない場所だった。むしろ不法投棄された車が何台もある、という荒れ果てた土地だった。

出典：http://www.shonan-journal.com/archives/14087

春になっても桜は咲かず、見られるのは背丈以上に伸びた雑草、捨てられた自動車、バイク、家電製品、生ごみなど不法投棄のオンパレード。

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周辺住民らが２０年来、周辺の６・７キロにわたって草を刈り、桜やアジサイなどを植樹してきた。

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これを元に現在桜並木の維持管理や桜まつりを主催している「21渋田川プロムナードプラン推進協議会」（岸 文雄会長）が組織された。

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なぜ「桜」だったのかというと、前会長が終戦後にシベリアで抑留されていた友人から聞いた「富士山と桜を見るまでは何としても生き延びるぞ」という言葉に由来する。

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前会長が体験した「終戦直後に渋田川河川敷から外国の歌が聞こえてきた」というエピソードに由来する。

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歌の主は、横内地区に住む外国人だったそうで、「彼らもきっと故郷を懐かしんでいるのだろう。彼らにも第２の故郷を」との思いに駆られたという。

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渋田川沿いには住民らが育ててきた桜約６００本があり、毎年４月第１日曜日には地元住民らでつくる実行委員会が「渋田川桜まつり」を開いている。

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空気が澄んだ日には、桜越しに富士山を眺めることもできます。

出典：神奈川観光情報サイト　観光かながわNOW

ライトアップは夜桜見物でまつりを盛り上げようと９年前にスタート。まつり直前から当日まで、ちょうちん約３００個や投光器を使って桜を照らしてきた。

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手入れは常に必要だ。その広さは約10万平方メートルと、ShonanBMWスタジアム平塚およそ３個分。６年前に導入した大型草刈り機の導入で幾ばくかは楽になったが、今でも年に複数回は手作業による草刈りが続けられ、年間延べ約1000人が汗を流しているという。

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土手に設置されている倉庫２カ所から、保管していた全長計約２・４キロメートルの電線が盗まれているのを、実行委のメンバーが見つけた。

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平塚署は窃盗容疑で捜査、転売目的の可能性もあるとみている。

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祭り実行委員会の山木正さんは「がっかりを通り越して情けない。管理法などを見直し、来年は再開したい」と話す。

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