秋田県で開催される西馬音内の盆踊り（にしもないのぼんおどり）とは

西馬音内（にしもない）盆踊りは、七百年間踊り継がれたといわれ、歴史と文化を感じさせる味わい深い行事である。踊る農民の素朴さが土の臭いを感じさせる多くの盆踊りとは全く異なり、その昔交流のあった都への憧れが凝った結果との説もある優美で優雅な踊りである。国の重要無形民俗文化財に指定されている。

被り物－彦三頭巾
未成年女性の踊り子は、彦三（彦左）頭巾とよばれる黒頭巾をかぶります。
目だけを出して、頭からすっぽりと被ってしまうため、誰が踊っているのかわかりません（実際は浴衣とかでわかる人にはわかるようです）。これは「亡者」の姿を表していると考えられます（西馬音内盆踊りの別名は「亡者踊」）。こうすることによって「お盆に戻ってきた精霊に、いっしょに踊って楽しんでもらう」という盆踊りの目的を、かたちにして表しているのです。

その町の西馬音内（にしもない）地区は小さな一角だが、日本でも有数の美しい盆踊りで知られている。
踊りの美しさでは富山市八尾の「越中おわら風の盆」が知られているが、西馬音内の盆踊りの美しさもひけをとらない。
両方に共通しているのは、編み笠を深くかぶり、決して顔を見せないが、踊りでその女性の美しさを表すことだ。

端縫いの衣装

藍染めの浴衣

9時半より大人踊りになり、会場の雰囲気はうって変わり、観客は踊りの美しさに魅入る。

なぜ顔を隠すのかというのには地元に伝わる一つの説がある。江戸時代山賊が現れて娘をさらうので顔を隠して踊るようになったと。